Sous les étoiles du désert d'Atacama - Chili

Le désert d’Atacama compte parmi les plus arides du monde. D'immenses étendues rocheuses, une terre craquelée par la chaleur, des volcans aux cimes enneigées, des lagunes minérales irréelles et des déserts de sel habités par de délicats flamants roses. De-ci, de-là, de mystérieux geysers, des douces dunes de sable ocre ou des petites oasis dans des paysages lunaires. Le désert d'Atacama est un autre monde à la beauté sauvage, où les couleurs explosent. Terre de civilisations ancestrales, on y a découvert de nombreux vestiges, des momies notamment, aujourd’hui exposés dans les musées.


Comment s'y rendre ?

• Salta - San Pedro de Atacama : Logiquement 10h de bus mais pour nous 37 !

Prix : 

• Salta - Atacama : 40 euros environ (200 pesos argentin) 

Niveau galère :  7/10


Trajet en règle générale simple et direct, ce ne fut pas vraiment le cas pour nous... Départ de Salta à 7h du matin pour une arrivée prévue a 17h.
Au bout de 3 heures, le bus s'arrête dans un hangar sans nous faire part du problème. Nous attendons bien 2h que quelqu'un nous tienne au courant. Nous finissons par apprendre qu'en réalité, la route menant à la frontière chilienne s'est effondrée, que nous somme dans l'incapacité de passer. Le chauffeur nous annonce donc que nous ferons demi-tour à Salta et qu'un départ est reprogrammé à 1h du matin (pourquoi 1 heure du matin ? On n'a jamais compris !!! ).
Après avoir occupé notre journée comme nous le pouvions nous sommes de retour à la gare à l'heure prévue avec de nouvelles infos : nous n'avons que 30% de chance de passer...
Une nuit assez chaotique et une montée en altitude assez rude plus tard nous arrivons à l'endroit tant redouté. En effet il y a un petit souci au niveau de la route !!!! Un bus ayant voulu dévier, s'est planté, nous étions bloqués.

Notre super et surtout très intelligent chauffeur décide à ce moment là de faire demi-tour à 70 kilomètres pour déjeuner.
70 kilomètres plus tard, il est tout de même près de 14h, le ventre criant famine, nous nous retrouvons devant un "hostel-restaurant" qui n'a pas l'air mal du tout !!! Nous apprenons que l'établissement n'accepte ni les cartes bleues, ni les euros !!! Nous, sans un pesos en poche, tentons d'aller faire la manche auprès d'autres français. Heureusement, nous avons rencontrés 2 jeunes parisiens dans la même situation mais avec des euros que nous avons pu troquer contre des pesos !!!
20 euros de commande, 2h30 plus tard arrivent nos tagliatelles gluantes à l'eau et nos frites à l'huile !!! Le tout servi avec une amabilité indécente !!!
Le chauffeur lui, très content d'avoir le ventre plein nous fait signe que "allons-y" !!!
Après 70 kilomètres dans l'autre sens, de retour au trou, des tracteurs refont la déviation que le bus avait saccagé !!! Le chauffeur nous presse de descendre en nous précisant que la frontière allait fermer (16h30), il était 16h :-).
16h30 nous repartons pour la frontière en croisant les doigts pour qu'ils nous aient attendus...
Deux tampons sur le passeport plus tard, nous sommes au Chili !!! Donc oui assez galère comme trajet !!! Mais heureusement Arthur et Guillaume, nos compagnons de route étaient là...

Nous arrivons en début de soirée à San Pedro de Atacama où nous gagnons notre "Rose de Atacama".
Le lendemain, sur les conseils de Marie et Aurelien nous partons faire une balade histoire de nous acclimater à l'altitude.
Le panorama en haut de la Pukara de Quitor valait bien les 4 heures de marche...

Le soir même, en détente sous le patio, nous faisons la rencontre de Santiago, guide franco-chilien très apprécié à San Pedro pour son authenticité et sa culture. Nous bookons donc une excursion pour les Lagunas Altiplanicas avec lui.

La journée en images :

Très attentives aux explications de Santiago !!! Même à 4200 mètres d'altitude ;-)

Un vrai barbecue à la chilienne !!!

Le soir, de retour à la Rose, nous faisons la connaissance d'une famille avec qui nous avons tout de suite accroché... Des personnes adorables qui nous ont pris sous leurs ailes... Un apéro s'impose, nous avons donc enfin gouté le Pisco, alcool local à base de raisin !!! La nuit a été bonne ;-) 

Deuxième jour, Santiago et le même groupe que la veille partons pour la Vallée Arc-en-Ciel.

Perpendiculairement à cette vallée, partent 3 canyons aux couleurs contrastées et dont les parois ont été curieusement modelées par l'érosion. On y trouve certains minéraux qui n'existeraient nulle part ailleurs, en particulier une roche verte qui serait de l'acamite.

Incroyable hein ??? En vrai c'est juste impressionnant ces couleurs, ces formes et ce que la terre peux provoquer, cette vallée est formée par l'explosion d'un volcan il y a des milliers d'années...


Le soir nous nous couchons tôt car réveil à 4h pour se rendre aux geysers El Tatio, à près de 4500 mètres d'altitude. C'est au levé du soleil que le spectacle est le plus époustouflant et le froid le plus saisissant (-5 degrés quand même !!!)

 

Il parait que nous oublions 99 % des choses de notre mémoire au court d'une vie... Une chose est sur, ces 4 jours passés dans le désert feront partis des 1 % qui resteront gravés à jamais dans notre mémoire. 

Le ciel d'Atacama est le plus pur au monde, des étoiles par milliers, la voie lactée qui apparait comme par magie à la tombée de la nuit cela n'a pas de prix. Nous y avons rencontrées des personnes formidables, Santiago notre guide de cœur, Rocco le chauffeur tout droit sorti d'un épisode de l'Amour du risque, la famille Caillet qui va bientôt nous voir débouler en Auvergne, sans oublier Marie et Aurélien de la Rose d'Atacama qui ont contribué à faire de ce séjour un rêve éveillé...

A la Pacha Mama, A la Pacha Papa...